機会失った？ 村井仁知事、憶測呼ぶ退任理由（産経新聞）

　「初めから４年間と決めていた」−。１３日、今夏の知事選に出馬しないことを表明した村井仁知事は、その理由をこう語った。だが、知事の周辺では「再選への意欲は確かにあった」と別の見方が広がっている。

　「今更ないですよ。辞めるなら、昨年末までと申し上げてきました」。４月２２日、県庁３階の知事室で、村井知事と向き合った自民党県連幹部は、知事の発した言葉に耳を疑った。

　「１期限りと最初から決めていた」と今期限りでの引退を示した村井知事。村井県政を支えてきた自民党県連は、日頃の知事の言動などから「再選にやる気満々だった」（同党幹部）と受け止めていた。再選を前提に知事選を準備してきただけに、告示までちょうど３カ月と迫った中での村井知事の“豹変（ひょうへん）”に県連は混乱をきたしている。

　４月に県世論調査協会が実施した世論調査で６割近くの支持を集め、田中康夫前知事時代の混乱した県政を修復した村井知事の手腕を評価する声は県内に根強い。ただ、不出馬を漏らして以降、経済団体などが出馬を要請するなど、村井知事続投を望む関係者が説得を試みたが、「知事の意思は固かった」（周辺関係者）という。

　なぜ、村井知事は不出馬に傾いたのか。自民県議の一人は「家族の反対や高齢による健康面での不安があったのも要因の一つ」とした上で、「一番は連合長野の支援が見込めなかったからでないか」との見方を示す。「村井さんは周りを固め、勝てる可能性が高い選挙にしか出ない」と国会議員時代からの選挙行動を振り返り、分析した。

　連合関係者などによると、「知事側近の元県参事の自殺問題が要因で、村井氏支持の選択は早い時期でなくなった」という。前回の知事選では「反田中」のもとにさまざまな団体が支援に回った村井知事。今回は明確な争点がなく、最大の支援組織となる連合長野の支持を得られる見込みが少なくなる中、「徐々に出馬の機会を失い、外堀を埋められていったのでないか」（別の県議）との声が聞かれた。

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